Por Carey Gillam

ST. LOUIS, EEUU (Reuters) - Los diques se mantenían el domingo frente al río Mississippi pese a que la peor inundación de la región central de Estados Unidos en 15 años retrocedía, pero las millonarias pérdidas de cosechas pueden durar años, porque muchas tienen consecuencias sobre el precio mundial de los alimentos.

Los niveles de agua del río retrocedían por segundo día consecutivo porque un clima despejado brindó a las áreas saturadas la oportunidad de comenzar a drenar. Pronósticos de similar clima seco en los próximos días daban más aliento.

Se esperaba que el embravecido río llegara el lunes a 11,9 metros en St. Louis, 3,3 metros por debajo del record registrado en 1993 y un nivel considerado "manejable," dijo el portavoz del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos del Distrito de St. Louis, Alan Dooley.

El domingo no se reportaron nuevas rupturas de diques.

Varias advertencias de inundación permanecían en vigencia para las comunidades de Missouri e Illinois, pero funcionarios dijeron que esperan que lo peor haya pasado, y cambiaron el enfoque hacia la limpieza.

"Estamos mental y físicamente agotados," dijo la residente Carol Broseman de Winfield, Missouri, quien huyó de su casa hacia un refugio el sábado después que la inundación paso por encima de su barrio.

"Lloré todo lo que puedo llorar," añadió.

Las tormentas del medio oeste y las lluvias torrenciales han matado al menos a 24 personas desde fines de mayo. Más de 38.000 personas han sido desplazadas de sus casas, mayormente en Iowa donde 83 de 99 condados fueron declarados zona de desastre.

Existen temores que 2 millones de hectárea de maíz y soja se hayan perdido por la inundación en el mayor exportador mundial de granos y alimentos, que impulsaron los precios del maíz y del ganado a record en la reciente semana.

(Escrito por Peter Bohan. Editado en español por Mario Naranjo)

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